夏寧

2012年諾貝爾經濟學獎得主、市場設計奠基人埃爾文?E?羅斯（Alvin E . Rose）在其著作《匹配》中開宗明義地指出，匹配作為一種機制設計，可以被廣泛應用于一些公共政策和篩選機制中，書中列舉了升學、醫療、擇業等領域的例子。

羅斯是美國著名經濟學家，市場設計理論的奠基人，2012年，羅斯與經濟學家羅伊德?沙普利共同獲得諾貝爾經濟學獎，因其“在穩定配置理論及市場設計實踐上的杰出貢獻”，瑞典皇家科學院高度評價其理論找到了解決現實世界問題的實用方案。可見，羅斯教授不僅在博弈論、市場設計和實驗經濟學領域研究頗深，且能夠將相關學術理論轉化為解決公共政策領域現實挑戰的解決方案，經世致用，非常難得。

羅斯在大學學的是運籌學，他將抽象的博弈論與穩定配置理論轉化為解決教育、醫療等領域資源分配難題的實用方案，大大推動了經濟學在解決現實問題中的應用。這本書指出，市場價格決定分配這一基本邏輯也有“失靈”的時候，這顛覆了人們固有的“市場價格決定分配”的認知。現實中諸多關鍵資源的分配并非由價格主導，比如教育、醫療（腎臟移植）、求偶，等等。有的匹配與金錢無關，稀缺資源必須通過某種匹配機制來進行分配。

羅斯認為，過去經濟學家的研究重點多放在商品市場及其定價機制上，對匹配問題的關注相對較少。通常，匹配需要一個結構化的環境，通過一些申請和篩選過程，使各方意愿和選擇得以實現。的確，匹配主要是涉及到市場設計，以及人的決策，這個領域恰恰不是單純靠市場定價以及金錢能夠解決問題的領域。就是說，需要匹配機制的這些領域，雖然跟市場機制一樣是物品存在稀缺性，但這種稀缺性不能靠提高定價來解決，而需要設計一套相對合理公平的算法機制來進行匹配。

雖然羅斯是在2012年才因此研究獲得諾貝爾經濟學獎，但是他的研究及其在實踐上的應用，早就在現實中已經彰顯出“經世致用”的意味——1990年代中期，羅斯主持了美國“全國住院醫師匹配計劃”的優化和改進。2003年，羅斯將類似的機制設計應用于紐約市高中擇校系統，大幅減少了學生們在擇校過程中的錯配問題，且學生參與率大幅提高。波士頓一些公立學校在其后也借鑒了這一擇校系統。

作者認為，成功的交易平臺，其首要任務就是要有大量有交易意愿的參與者，使他們能夠找到最優的交易對象。參與者數量多，市場就會更加“厚實”，就更有可能達成更多的“匹配”。但是，市場“厚實”也同時會帶來一個副作用，那就是“擁堵”，市場設計還要能夠有效緩解這種“擁堵”，要讓參與者快速篩選和達成匹配，這有時需要依賴技術，比如叫車平臺有自己不斷進步的算法，讓乘客快速找到司機，解決了傳統出行的一些信息不對稱問題。最后是安全簡便，簡化了交易流程，同時保障了交易安全，吸引了大量參與者參加匹配。

這本書詳解了基于市場設計的匹配到底是什么，市場設計原則是什么，如何不斷優化市場設計，那么有一定經濟學基礎的讀者也許會問：那市場設計既然不同于以價格調節為基石的市場機制，它和政府干預的“有形之手”的區別在哪里？

這是一個非常專業視角的問題，二者的區別是存在的。市場設計主要是確立規則、搭建平臺，并不直接參與交易或定價，只搭建框架讓參與者在平臺或是機制里進行匹配，市場設計多用于“價格失靈”的領域，比如教育領域的學生擇校、就業、醫療領域的器官移植等不能靠金錢主導分配的領域。而政府“有形之手”對經濟的調控則也是經濟生活中的一種必要行為，主要是在市場解決不了的問題出現時，通過行政、法律或經濟手段進行必要干預，比如治理壟斷、一些外部性（如污染）、提供市場不愿提供的公共物品供給等，以彌補市場的天然缺陷。這里需要明確的是，基于自主匹配的市場設計，并不排斥政府角色的參與，在一些公共政策領域，政府也可能是市場設計的主導者，更主要的是優化匹配的機制和過程，為參與者提供平臺，由參與者進行匹配的決策行為。

簡而言之，《匹配》這本書重點要回答的是“誰能得到什么，以及為什么”這個問題，首先看懂這些稀缺資源的分配邏輯，可以幫助人們識別現實世界一些規則。再者，這套理論對于公共政策制定者而言，也是非常有幫助的，它提示公共政策制定者不斷優化相關領域的機制設計，通過過程優化來達到更好的匹配，減少錯配，既能提高人們在相關領域的匹配效率，又可以對社會上的資源（比如人力資源）達到充分利用，從而更好地促進經濟增長。